以太坊（Ethereum）是由Vitalik Buterin于2014年成立的分散式区块链平台。像比特币（Bitcoin）一样，以太坊是一个开源项目，不是由一个人拥有或运营的。这意味着在任何地方的任何人都可以下载软件并在网络社区内互动。
与比特币网络不同，以太坊的主要目的不是作为一种货币形式，而是允许那些与以太坊网络平台进行互动的人们，在不必相互信任对方或使用中间人的情况下，运用区块链技术制作和运营的“智能合同”。智能合同是完全按照程序运行的应用程序，不存在任何停机，审查，欺诈或第三方干扰的可能性，智能合同每次使用时的操作程序都是相同的。
以太坊使用“虚拟机”来实现所有这一切，就像一台巨大的全球计算机，是由许许多多台个体计算机同时运行以太坊软件而组成的。允许该系统工作的虚拟货币单位称为“Ether“。大家可以使用以太坊网络平台进行互动，以支付网络平台来执行智能合约。
以太坊的宗旨是通过区块链技术提供的分散性，安全性和开放性，并将其扩展到所有可以用电脑计算的任何事物。