以太坊(Ethereum)是由Vitalik Buterin于2014年成立的分散式区块链平台。像比特币(Bitcoin)一样,以太坊是一个开源项目,不是由一个人拥有或运营的。这意味着在任何地方的任何人都可以下载软件并在网络社区内互动。
与比特币网络不同,以太坊的主要目的不是作为一种货币形式,而是允许那些与以太坊网络平台进行互动的人们,在不必相互信任对方或使用中间人的情况下,运用区块链技术制作和运营的“智能合同”。智能合同是完全按照程序运行的应用程序,不存在任何停机,审查,欺诈或第三方干扰的可能性,智能合同每次使用时的操作程序都是相同的。
以太坊使用“虚拟机”来实现所有这一切,就像一台巨大的全球计算机,是由许许多多台个体计算机同时运行以太坊软件而组成的。允许该系统工作的虚拟货币单位称为“Ether“。大家可以使用以太坊网络平台进行互动,以支付网络平台来执行智能合约。
以太坊的宗旨是通过区块链技术提供的分散性,安全性和开放性,并将其扩展到所有可以用电脑计算的任何事物。